Какие ассоциации возникают чаще всего со словом Голландия? У меня, как и у большинства, наверное, сыр и тюльпаны, еще Ван Гог. Ну и мельницы или их современные воплощения – ветряки, которые возвышаются повсеместно по всей территории этой небольшой страны.

Кстати, привычное нам название Голландия не совсем верно - это всего лишь часть государства Нидерланды, о котором можно узнать и из Википедии. Я же хочу показать те особенности и черты, о которых не пишут в туристических справочниках. То, что просто интересно, удивительно, а иногда и непонятно.

1. Итак, каким бы транспортом вы ни попали в Нидерланды, в течение всего нескольких минут вы обязательно увидите ветряную мельницу. В Нидерландах почти всегда дует ветер, так что ветрякам работы хватает.

2. А вот так голландцы заботливо оберегают молодые деревья от ветров.

3. Еще Голландия – страна рек, каналов и дамб – средства спасения от затопления земель, которые преимущественно находятся ниже уровня моря. Помимо ветров, довольно часто случается и дождь, так что даже летом зонт – совсем не лишний предмет гардероба. В целом погода – одна из самых любимых тем для обсуждения в этой стране.

4. Несколько слов об Амстердаме. Приехав в Нидерланды из довольно крупного областного центра, знакомого с пробками на дорогах и отсутствием мест в центре города, где можно припарковать автомобиль, я была, тем не менее, очень удивлена. Если вы приехали в крупный город Нидерландов на машине, нужно заранее продумать, где оставить авто.

Парковок в целом много, но не все они, как оказалось, безопасны. Вернувшись к автомобилю, можно не досчитаться автомагнитолы и других дорогих деталей и наворотов. Ну а если ваш визит пришелся на какой-либо праздник, проблем с парковкой не оберешься. Немного легче владельцам электромобилей, для них есть специальные места с зарядными устройствами.

В небольших населенных пунктах автомобилям раздолье – подавляющее большинство граждан пользуются велосипедом, а потому парковочных мест полно. Все автоматизировано до невозможности. Каждое парковочное место пронумеровано, берете смартфон и оплачиваете стоимость с помощью специальной программы.

5. На этом чудеса техники не заканчиваются. В крупных сетевых супермаркетах есть такой замечательный стенд со сканерами штрих-кодов. Желающие могут взять сканер, самостоятельно считать штрих-коды выбранных товаров и оплатить банковской картой. Все это делается в процессе совершения покупок, значительно экономя время.

Кстати, есть в магазинах Нидерландов и автоматы по приему бутылок. И голландцы ими активно пользуются.

6. Не буду писать об изобилии всего в продаже. Скажу только о том, что сладости и торты – отдельная любовь жителей Нидерландов. Стоит стеллаж с конфетками – берем целлофановый пакет и насыпаем все, что хотим – они все по одной цене. Правда, большинство таких конфет сделаны из лакрицы – ее вкус довольно специфичен.

Столько украшений для тортов, пирогов и прочей выпечки я не видела нигде. Но проявить кулинарную фантазию особенно не получится – на полках магазинов стоят пачки с готовыми смесями для тортов. Многие из них готовятся даже без духовки, например, популярный клубничный сметанный торт.

То же относится и к выпечке хлеба или жарке блинов – покупаете пачку, содержащую, например, муку с добавками для блинов с корицей или состав для выпечки определенного сорта хлеба. Простая мука – продукт довольно не популярный.

Интересна и традиция поедания тортов. Если вы пришли в гости, вам сначала подадут торт, а лишь потом мясные блюда, если они вообще планируются. В Нидерландах считается, что сладкое возбуждает аппетит. 

7. Улицы, они чистые и аккуратные. Как и дома, балконы, где часто можно увидеть жителей за столиком с чашкой кофе и книгой.

Везде цветы, причудливо обрезанные деревья и кусты. Причем голландцы часто сами себе ландшафтные дизайнеры. Кстати, там много родных нам берез, ив и дубов.

Гуляя, увидела и вот такое чудо, которое нам было доступно во времена Советского союза – краник с бесплатной питьевой водой. Между прочим, из кранов в голландских домах вода течет тоже питьевая. И ни фильтры не нужны, ни кипячение.

Атмосфера благожелательная, люди открыты и добродушны, досуг разнообразен – в итоге, покидая гостеприимные Нидерланды, чувствуешь легкую грусть.